Mun mielestä yksi mielenkiintosimmista päivistä Balilla oli ehdottomasti Nyepi.
Tänä vuonna uutta vuotta juhlittiin 23.3, mutta päivä kuitenkin vaihtelee vuosittain. Päivä eroaa niin suuresti meidän tavasta juhlia uutta vuotta, että oli ehdottomasti näkemisen arvoinen.
Olimme vielä päivää ennen Nyepiä saaren toisella puolella Pemuteranissa, eikä meille oltu informoitu ollenkaan, että kaikki tiet suljetaan autoilta jo varhain päivällä. Tuntui, että tiet suljettiin juuri sitä mukaan, mitä meidän matka eteni. Loppumatkasta piti koko ajan etsiä kiertoteitä, kun edessä olevat tiet olivat ehtineet jo sulkeutua.
Oli hauskaa katsella ikkunasta, kuinka paikalliset valmistelivat ''hirviöitään'' kaduilla ja vilkuttelivat iloisesti ohimeneville.
Päivää ennen uutta vuotta paikalliset siis toivat ''hirviöt'' kaduille ja seremonia sai luvan alkaa. Näitä monstereita kutsuttiin heidän kielellään Ogoh-Ogoh:eiksi.
Ogoh-ogoh:it symbolisoi pahaa henkeä joka ympäröi meidän ympäristöä ja josta täytyy päästä eroon. Ogoh-Ogoh:it olivat mielettömän suuria, bambusta tai paperimassasta tehtyjä ja voin vain kuvitella millainen työ niiden tekemisessä on. Ne valmistetaan yleensä paikallisten nuorten toimesta, ja niiden valmistaminen aloitetaankin jo kuukausia ennen karnivaaleja ja seremonioita.
Meteli oli korvia huumaava, kun nuoret pojat kantoivat hirviöitä pitkin katua musiikin säestäessä. Tämän tarkoituksena on näyttää pahoille hengille, että Bali on jo "valloitettu". Seremonian lopuksi ''hirviöt'' poltetaan rannalla ja kaikki hiljentyy. Kaupallistumiseltakaan ei kuitenkaan olla vältytty Balilla - osat hirviöistä säästetään ja myydään paikallisille hotelleille turistien pällisteltäviksi.
Seremonia oli upea, ei voinut muuta kuin katsella suu auki sitä nuorten poikien ylpeyttä jolla he kantoivat itse valmistamiansa hirviöitä pitkin Balin katuja.
Seuraavan päivänä sitten onkin The Day of Silence. Kaikkien tulee olla hiljaa - ei valoa, ei hauskanpitoa, ei matkustelua, eikä töitä koko päivässä. Tämän tarkoituksena ilmeisesti siis näyttää että henget ovat saaneet valloitettua Balin, eikä elämää enää ole.
Päivä vietetään rukoillen, itseä tutkiskellen, meditoiden ja paastoten.
Kaiken kaikkiaan päivä oli todella mielenkiintoinen - ja hotellissakin hyvin toteutettu. Näin jälkeenpäin se olisi kyllä ehdottomasti kannattanut viettää jonkun paikallisen luona, että olisi pystynyt eläytymään vieläkin paremmin.
Hotellissa kaikille jaettiin informaatiolappusia kyseisestä päivästä ja kaikkia kehotettiin olemaan hiljaa ja kunnioittamaan heidän kulttuuriaan. Illan tullessa ikkunoiden eteen asetettiin vielä paksut lakanat - jos joku siis laittaisi valot päälle, se ei näkyisi ulos pahoille hengille. Itse vietin päivän auringossa maatessa ja hyvää kirjaa lueskellen.
Illalla pimeän tullessa vasta tajusi kunnolla sen hiljaisuuden, tuntui vähän siltä, kuin olisi maailmanloppu tullut.
Menin parvekkeelleni istumaan ja hengitin syvään, olin taas yhtä mieletöntä kokemusta rikkaampi.
